───レッスンお疲れさまでした！笑顔の絶えない楽しいレッスンでしたね。なんともう20年以上も教え続けていらっしゃるんですね。

国吉さん　そうですね～、早いものです。お教えしているのは、ずっと変わらず「家庭で簡単に作れるお菓子」です。少量でも失敗なくおいしく出来るように、そして家庭にある道具で作れるようにレシピを研究、工夫してご提案しています。

お菓子って、作る時も食べる時も幸せな気持ちになりますよね。そんな幸せな時間を多くの方に沢山持ってもらいたんです。
私自身も娘が3人いて、子育てをしながら仕事をする中、手作りのお菓子を子供達に出していました。同じように忙しいお母さんでも、お子さんにおいしいお菓子をパパっと作ってあげたり、お子さんと一緒に作ったりできるようなお菓子もお伝えしたいと思っています。

「ご家庭で、お菓子作りを通して幸せな時間をたくさん持っていただきたいんです」

───ご自身のご経験も活かされているのですね。アン･ガトーでは今日のようにグループレッスンのほか、マンツーマンや出張レッスンも大人気とか。

国吉さん　はい、それはとっても多いです。マンツーマンでは”お嬢様のひな祭りのケーキ””ご主人のお誕生日ケーキ””彼への特別なバレンタインスイーツ”など、一人ひとりのご要望にお応えしてオリジナルのお菓子をお教えしています。

体験教室もありますし、まずは気軽にお越しいただきたいです。

───どんな生徒さんが多いですか？

国吉さん　年齢層もいろいろで、お菓子作りは全く初めてという初心者からプロを目指す方まで、男性も女性も幅広く来て下さっています。主婦の方、この近くのOLさんや男性会社員の方、経営者、芸能人、スポーツ選手、作家さんなど有名な方も多いです。外国の方も結構いらっしゃるんですよ。

───本当に幅広い生徒さんですね。みなさんがいらっしゃるきっかけは？

国吉さん　一度いらした方の口コミや紹介、あとはホームページを見てという方がとても多いです。ホームページは17、8年前に、インターネットに詳しいスタッフがいて作ってもらったのですが、当時はまだまだホームページ自体が少なくて、世界中からたくさんのアクセスがありました。

今も遠方からホームページがきっかけで来て下さる方が多いですね。地方の中学校の先生から、修学旅行で上京するときにお菓子作りを習いたいんだけど、とご相談があって、生徒さん達にお教えしたこともあります。

一人一人のご要望に柔軟に対応。生徒さんは初心者からプロを目指す方まで幅広い

───ホームページの威力は大きいですね！長年通う方、遠方からはるばる来る方、著名人の方など本当に幅広い生徒さんですが、みなさんが通う魅力は何でしょう？

国吉さん　おかげさまで・・自分でははっきりわかりませんが、きっと「家で再現しやすいこと」でしょうか。他のお教室にも通っている生徒さんなど、「難しいものを習っても、家で作るのは、お教室と同じ味が再現できる先生のレシピばかりなんです」と言っていただくことが多いんです。

───お教室をはじめたきっかけは？

国吉さん　自宅でよく娘達やお友達にお菓子を作って出していたのですが、周りの方に「教えて」と言われるようになり、自宅で教え始めたんです。お菓子とお料理については結婚前に学校に通い、海外でも勉強していました。海外で体験した、料理を大らかに楽しむことや、家族みんなで作ったりおもてなしをする楽しさも伝えたいとも思っていましたね。

自宅は郊外なのですが、数年後、「もっと沢山の方にお伝えたい。でもどうしたらいいだろう・・」と考えるようになり、「そうだ！主人の会社で事務所として使っている、都心にあるこの場所を使わせてもらおう」とひらめき、相談して、ここでの教室がスタートしました。

口コミや活動が注目されて様々なメディアにも登場。漫画のモデルになることも

───始めるにあたり準備したことはありますか？

国吉さん　特にないんです～。まずはあるものでスタートしようと思いましたし、家庭にある道具で作れるものをお教えすることがコンセプトですので、特別な物は用意していません。

ご自身の体験ときっちり学んだプロの技術をいかし、家庭で作りやすいお菓子を研究し、教え続けている国吉さん。教室名「アン・ガトー」と1回1回のレッスンにたくさんの”ありがとう”の気持ちを込め、生徒さん一人一人を大切に。
そのコンセプトと姿勢が、長年に渡り幅広い生徒さんから支持されている理由なのかもしれません。

次回は国吉さんの愛用の道具や長年運営するコツ、今後の夢などをお尋ねします。どうぞお楽しみに。

前回のインタビューはこちらから
 

インタビュー・テキスト＝窪田みゆき
写真＝原田圭介

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お菓子教室

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