───先生がお教室での愛用品やオススメの物を教えてください。

国吉さん　基本は家庭にあるものや、特別ではない道具を使うようにしています。あと、一生物と言える良い物と、気軽に使える100円均一の物など、バランス良く使うようにしています。

長年愛用しているのは、パイレックスの計量カップや、この大小の計量スプーン。スプーンは、チョコレートも削れて便利なんです。もう30年も使ってますね。

ハケは最近シリコンのものを使うようになりました。ハケって乾きにくいですよね、そういった衛生面が気になるものは100円均一の商品などで十分です。

「長年愛用するもの・交換するものをバランスよく使うのがオススメです」

あと、先ほどご紹介した牛乳パックのまな板（※第2回目の記事参照）。レッスンでも使っています。お菓子作りって道具が多くて洗い物が大変・・という印象がありますが、少しでもラクにできるアイデアもいろいろお伝えしているんですよ。

───参考になります！

───長年お教室を運営されてきて、良かったことや苦労されたことはありますか？

国吉さん　それはもう良かったことばかりです。沢山の方との出会いがありますし、お菓子作りを楽しんで下さる方が増えるのはとても嬉しいです。「先生のお菓子はとてもおいしいです」「先生のレシピなら家でも作ろうと思うんです」と言って下さる方も多くて、ありがたいです。

苦労した、というほどのことはないですが、キャンセルの対応は困ったことがありました。人によって考え方がスタンスが違いますから・・。

「最近フェイクスイーツを習い始めたんです。お菓子作りのアイデアも湧いてきます」

───長年お教室を続けるコツはなんでしょうか。

国吉さん　そうですね・・マイペースでいることでしょうか。私の場合は、お菓子も人生も家庭がベースなんです。主婦としての家庭での役割もちゃんと果たしたい。 生徒さんには、ここから育ってプロとして活躍し有名になった方も大勢いますが、私はマイペースで（笑）

あと、欲張らないことと、出会いも含め何でも楽しむことです。
最近70歳の経営者の方も来て下さるのですが、その方のバイタリティや新しいことを始めるパワーに影響を受けました。私も還暦ですが、まだまだたくさんやりたいことがあります！

そうそう、最近フェイクスイーツも習っているんですよ。

───いつも明るくて前向きな先生に会いたくていらっしゃる生徒さんも多そうですね！

───これからお教室を開きたい方へアドバイスをお願いします。

国吉さん　「教室を開くことは旅をすること」だと私は思っています。旅っていろいろな出会いと学びを得ることができますよね。教室はまさにそうだと思うのです。
お教室をしたいという夢を持っている方はぜひ挑戦してみてほしいですね。

アン･ガトーではお家で教室をしたい方向けにコースがあり、ディプロマをお出ししていて、レシピ作りから運営のことまでお教えしてサポートしているんですよ。これまでに沢山の方が受講してお教室を開かれました。

「全ての年齢の人がおいしく食べられるお菓子を伝えていきたい」

───夢を叶う輪が広がって素敵ですね。ところでご自身のこれからの夢はありますか？

国吉さん　はい、どんな年齢の方でも、特に年配の方においしく食べていただけるスイーツを新たに開発して紹介していきたいと思っています。

お菓子って年齢関係なくとても楽しみなものであり、食べる時間は至福のひととき。
高齢者になると噛む力や飲み込む力が弱くなってしまうのですが、お菓子をいただく楽しみをずっと持ち続けてほしいのです。

あと、ライフワークとして学校や施設などで長年ボランティアでお菓子をお教えしているのですが、ずっと続けていきたいです。

───試作や準備も含め、きっと長時間キッチンにいらっしゃると思いますが、先生にとってキッチンとは？

国吉さん　こんな幸せな場所がほかにあるでしょうか。愛とありがとうの場所ですね。 家庭では、子供や夫と触れ合う場所でもあり、男性にとっても女性にとってもたくさんのものを生み出す魔法の場所だと思います。

「お菓子作りは幸せ時間。お菓子屋さんでは買えないこの時間を楽しんでほしい」

───なるほど・・。お菓子やお料理作りを通じて家族が集い、おいしくて楽しい時間と、大切な人達の笑顔を生みだす家庭の真ん中の場所ですね。今日は貴重なお話を本当にありがとうございました！

国吉さん　こちらこそありがとうございました！

お話をうかがって、「お菓子作り」は単なる作業ではなく、心を癒し笑顔を作る素敵なチカラと可能性を秘めたことだと再認識しました。
国吉さんの、新たな夢への挑戦とこれからまずますのご活躍がとても楽しみです。

（おわり）

前回のインタビューはこちらから
 

インタビュー・テキスト＝窪田みゆき
写真＝原田圭介

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