――そのための準備はどのように行わるのでしょう。

今村さん　一人で生徒ごっこをしています（笑）。
まずは「こんにちは！」と言って玄関から入る。
そして本日のメニューを説明するソファーに座って、周囲を見渡してみる。
きれいに掃除したつもりでも、座った視線で見てみると意外と抜けが合ったりするものです。
この方法は母から教わりました。

テーブルコーディネートも完成したら全ての席に座ってみて、座り心地を確かめながら、各席からどのように見えるのかチェックします。

――素晴らしい…。
こういうおもてなしを受けられる生徒さんが羨ましいです！
今はネットでレシピでも何でもすぐに調べられる時代ですが、こういう経験ができるのは教室に通う醍醐味の一つですね。

今村さん　そうですね。
教える立場からも、教室は生徒さんに五感を使って感じていただけるので伝えやすいです。
例えば生地をどこまでなめらかにするのか、実際に生地の質感の変化を見せながら教えることができます。
キャラメリゼについては、どこまで焦がせばちょうど良く、それを越えると焦げ臭くなってしまうのかということを嗅覚に訴えられます。
焦がしバターを作る時は聴覚で判断します。
これをフランス人は「バターの歌」と表現するそうですよ。

――平日は会社のこと、土日は教室と休みなく頑張っていられる原動力は何でしょう。

今村さん　生徒さんの声です。

「おいしかった」
「楽しかった」
「家族もこの教室を毎回楽しみに待っています」
「お菓子を贈った人がお店みたいなケーキだと言ってとても喜んでくれた」

こういう嬉しい報告をいただくことが何よりもやりがいにつながります。

――生徒さんとその先の方々の笑顔が目に浮かびますね！
最後にこれから教室を始めようとされている方に向けてメッセージをお願いします。

今村さん　とにかくスタートを切ってしまうことだと思います。
机の上であれこれ悩んでも始まりません。
準備は大切ですが、どんなに準備を重ねてもスタートしてから改善することがほとんどだと思うんです。
そこからマイナーチェンジをしながら作り上げていくことが大事です。
やりたいなと思ったら躊躇せずに、まずはすぐに始めてみてくださいね！

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人気の教室の裏には、必ず見えない努力や苦労があります。今回今村さんからお話をうかがっていて、改めてそのことに気付かされました。
何かを見て、何かをしている時も、全てはレッスンのことに結びついていきます。徹底的に考え抜かれたレッスンと、学びの時間を楽しむ生徒さんの笑顔が印象的な教室取材でした。

（おわり）

インタビュー・テキスト＝阿部麻里子、窪田みゆき
写真＝菊池友里