テーブルには生徒さん用のレシピ、そしてダイニングテーブルに接する料理台には食材や調味料が整然と用意されていました。

『栗田クッキングサロン』では、家庭料理、日本料理、パン・お菓子、ビギナー向けの単発レッスンやコースの他、講師資格（資格取得）コースや魚を捌く日本料理特別コース、さらには、キッズコースや、不定期でお持ち帰り（保存食作り）、リクエストコースなど多種多様なレッスンを展開しています。

1回の定員は2～5名の少人数制。基本的に実習式で、ひと月ごとにメニューが変わり、お好みのコース・ご都合の良い日を自由に選んでいただけるシステムです。

それにしても、レッスンの多様さに加え、これらのレシピ開発も栗田さんひとりで手掛けていること、そしてほぼ毎日レッスンを開催していて、多い時は1日２レッスンのこともあると聞き、驚きます。

加えて、栗田さんは3人のお子さんのママ！

家事、子育て、レシピ開発、試作、教室の準備、生徒さんとのやりとり、食材の仕入れ、ほぼ毎日のレッスン開催・・・想像しただけで目がまわりそうですが、栗田さんはいたって自然体。

「元々、料理とおもてなしが大好きなんです！」

と、笑顔で次々に残りの準備をこなしていかれます。

用意が整い、いよいよ生徒さんの到着を待つだけとなりました。

しっかりたっぷり予備知識も伝授

今日のレッスンは、「日本料理特別コース」。毎月の日本料理コースの内容に加え、卸売り市場からその日仕入れた新鮮な魚をお一人一匹捌き、調理します。
その後、お食事は和室でコース仕立てで召し上がって頂ける、ちょっと贅沢な内容。盛り付け方や和食のマナーも学べるのも魅力です。

開始時間が近づき、続々と生徒さんがいらっしゃいました。
今日の生徒さんは4名。通い始めて半年の方、4年以上通う方、主婦の方、自営業の方など様々ですが、みなさんとても楽しそう！開始までおしゃべりが弾みます。

「それでは今日のレシピの説明をはじめますね」

まずは約30分かけて、食材とレシピの丁寧な説明からスタートです。
今日学ぶのは、春野菜のいちご酢ジュレ、磯豆腐 清汁仕立て、和キッシュ、鯛の笹巻き塩釜、鯛の桜蒸し、鯛のしぐれ飯、桜長芋、手作りおはぎの8品。先付け、お椀、中皿、焼きもの・・と、懐石料理の仕立てになっています。
今日捌くのはどうやら鯛ですね、期待が高まります。

「菜の花の茹がき方ですが、結構軸は太いけど、意外と早く茹がけるんですね。軸と花を分けてから別々に洗って、お塩を多めと、耳かき一杯のタンサン入れてたっぷりのお湯で茹がきます。塩は色をキレイにするためではなくて、余分な水分を出して甘みを引き出すためなんです。タンサンは灰汁抜きですね。そして・・」

「道明寺粉ってご存知ですか？あ、ご存じないです？桜餅とか和菓子、蒸しものなんかによく使います。もち米を水に浸してから蒸して、乾燥させて砕いたものですが、蒸してあるので、簡単に使えて便利なんですよ。細かめの物を使ってくださいね。これを今日は・・」

「食紅は冷たい水で溶くときれいな色が出ないんで、必ず沸かしたところにいれて、色を見ながらやってください」

栗田さんの説明はとても丁寧。一つの食材でも、扱い方、下ごしらえのコツ、保存方法、応用の仕方、見分け方など、必要に応じてどんどん予備知識を提供していかれ、メモが追いつかないほど！

説明をしながら、手際よく昆布とかつおで出汁を引いていらっしゃる段取りの良さもお見事です。

「あ、あとで包丁磨こうか。ちょっと切れにくいんじゃない？」

さりげなく生徒さんの包丁の状態もチェック。
ご希望あれば、レッスン終了後に包丁研ぎの講習もされるそう。料理を支える道具を大切にすることもしっかり伝えていらっしゃいます。

手間をかけるところはかける、省くところは省く

「ではキッシュから作りましょう。今日はマルグリット型を使いますが、お家にキッシュの型が無い方は深めのお皿でも大丈夫。この前『カレー皿で作りました！』と言う方もいらっしゃいました（笑）。グラタン皿でもいいかも。ただ、タルト型は、具を入れるとアパレイユが入らなくなるかもしれないですね」

家にこれがないからできない、ではなくて、何でも構わないので代用できるものを探して挑戦してほしい、という栗田さん。生徒さんも大きくうなずきます。

「今日は生地に黒ゴマを入れますね。手を汚さないように、ポリ袋を使って作ります。作りやすいうえ洗いものも減りますし、便利なんですよ」