東京都世田谷区、最寄駅からほど近い高層マンションの一室にある『Flora Rumi』。

少し前にリフォームしたばかりという、レッスンが行われるリビングダイニングにお邪魔すると、洗練されたヨーロッパの邸宅のような素敵な空間と、窓の向こうには、遮るものが何一つない素晴らしいパノラマが広がっていました。

訪問日の3カ月ほど前にリフォームが完成し、南イタリアのリゾートのようなイメージに仕上げたという室内は、細部にいたるまで向坂さんの美意識が詰まっていて、飾られている小物一つ一つもそれぞれ役目を持ってこの空間を彩っているかのよう。タイルはイタリアから取り寄せ、イタリア製の家具はドイツ駐在時に気に入って購入したものを帰国時持ちかえり、大切に使用しているそうです。 

インテリア雑誌の中にいるような洗練された室内ですが、センス良く飾られた向坂さん手作りのアーティフィシャルフラワーの作品たちが、居心地のよい温かさを醸し出しています。 

アーティフィシャルフラワー（以降、アートフラワーと表記）とは、生花の質感をリアルに再現した高品質な造花で、生花には出せない高い芸術性と耐久性、そして手軽さが注目され今人気急上昇中です。

まだ少ないアートフラワーのレッスンが受講できるとあって、日本全国から『Flora Rumi』に通う生徒さんの登録は400人以上。まさに予約が取れないレッスンとなっている中、今日学ぶのはアートフラワーで作る”ハーブの寄せ植え”。

五感が磨かれるような素敵な空間の中、どのようなレッスンが行われるのか、期待に胸が膨らみます！

レッスン開始時間になり、生徒さんが続々といらっしゃいました。今日の生徒さんは定員いっぱいの6名。皆さん何度目かのご参加で、中には通い始めて6年目という方も。

「ずっとキャンセル待ちをしてようやく通えるようになりました。毎回楽しみでしかたありません！」

とお一人の方が教えてくださいました。
毎回レッスンが楽しみ！という思いは皆さん共通のようで、玄関を入られる時からとてもワクワクしていらっしゃるご様子が伝わってきます。

テーブルには一人分ずつ花材が用意されており、中央には向坂さんが制作したお見本となる作品が置かれています。それはまるで生花と見間違うほどのナチュラルさ。

『Flora Rumi』で学べるのは、全て向坂さんのオリジナルデザイン。ドイツ、ヨーロッパ暮らしで培った高い感性で生み出されるデザインは多くの人を引き付けます。

「アートフラワーのデザインの基礎は生花にあります。なので、基本型はしっかりと生花でお教えしています。生花のデザインを長く学んだこと、ガーデニングが趣味であることが、私のアートフラワー『Rumi’s Style』の基盤にあり、独特のテクニックを編み出せた大きな理由の１つだと思います」

生花のようなナチュラル感を出すために複雑な色合わせが必要なため、一つの作品にたいてい20種類以上の花材を使うそう。これだけの花材を人数分揃えるのは、実はとても大変な作業です。

「花材はなかなか1か所では揃えられないので、何ヵ所かの花材・資材問屋さんと取引をしています。何かが欠品すると代替え品の確保に東京圏の取引先を走りまわることになるので・・」

加えて、一つ一つの器にきっちりフォームをセッティングし、生徒さんが作業しやすいように一人分ずつに整えていくなど、表には見えない準備にかなりの時間と労力を要します。

「とても繊細で注意が必要な作業なんです。切り分けたりするキット作りの作業は時々アルバイトでお願いすることもありますが、花材の仕入れなど、デザインに関わる部分はニュアンスが大事なので、私が全て責任を持って１人でやっています」

他では学べない芸術性の高いデザインとこのこだわりが、多くの生徒さんを引き付ける魅力のようです。

皆さんが着席するとレジュメが配られ、向坂さんのご挨拶とともにレッスンの開始です。

「皆さんこんにちは、今日はハーブの寄せ植えを作ります。キッチンにはオールシーズン置けるような作品ですが、例えばライムを卵に変えて横にフェザーをあしらえばイースターにも使えますし、スイートピーやパンジーといった花に変えれば、春のテーブルにも使えるなど、いろいろ応用もできます。三方見、四方見、どちらでも大丈夫なので、どこに置くか想像して決めてくださいね。三方見だと・・・」

レジュメに沿って、花材や器、デザイン、応用の仕方、さらに例として本のデザインのご紹介をするなど、細やかな説明が続きます。 

「花材は、土から生えているように自然な出来上がりになるように生けていきます。地面からまっすぐ元気よく生えているように、垂直に差して下さい。そして、茎も自然に見えるように、柔らかい曲線を必ずつけてくださいね。自然のものにまっすぐなものってないですよね。茎を自然にカーブさせることができるのもアートフラワーのメリットです。差す前にカーブをつけるといいですよ」

初心者の方にもわかりやすいよう丁寧で具体的な説明がなされます。皆さん出来上がりのイメージが湧き、作る手順が頭の中で組み立てられていっているようです。

「それでは始めましょう！」

レクチャーのあとは、ほっと癒される柔らかな音色のクラシックが流れリラックスできる雰囲気の中、いよいよ生徒さんの作品作りのスタートです。

続きは次回レッスンレポート後半でご紹介します。どうぞお楽しみに。

東京のパノラマを一望できるタワーマンションの一室を開放したちょっぴりお洒落なフラワーサロンです。
ヨーロッパの香りのするインテリアに、心地よい室内楽の調べ・・・。そんな中、花とたわむれて過ごす優雅な時間こそ、忙しいあなたにとって大切なのでは？フラワーデザインのノウハウだけでなく、五感を解き放ち、無心でデザインする楽しさ、喜びをより多くの人に感じてほしい・・・それが私の願いです。

インタビュー・テキスト＝窪田みゆき
写真＝原田圭介