今回の舞台は都会の雑踏を忘れさせる、自然の中に寺院が佇む古都の街―北鎌倉。
暖かな春の気配を感じながら心地よい風をうけ、高台を少しあがると、まわりとは雰囲気の違うモダンな木造の建物が見えます。それが今回ご登場のサロネーゼ、若林三弥子さんのご自宅兼お料理サロン「boa mesa（ボアメーザ）」です。

玄関を一歩入ると、大きな窓から鎌倉の山々が見渡せる贅沢な風景と別世界に入ったような素敵なインテリア、バランスよくアレンジされたグリーンに飾られた空間が広がっていました。そこでは6名の生徒さんが、若林さんの手料理とワインを片手に和気あいあいとレッスンを楽しんでいらっしゃいました。そんな素敵なサロンにおじゃまし、人気の秘密を2回にわたってお届けします。まず前編ではサロンオープンに至ったきっかけをお伝えいたします。

インテリアの一新！トータルなおもてなしを―。

「私自身で来ていただく生徒さんにおもてなしをしたいのです。」どんなに忙しくてもアシスタントなしで下準備から後片付けまでを全て行い、月～土曜日レッスンを開催している若林さん。ハードなスケジュールにも関わらず、とても充実した笑顔で語ってくださいました。

実は2ヶ月に1度、レシピに合わせてサロンの空間全体を一新するそうです。「boa mesa 2009 春のレシピ」では“感謝”という言葉をテーマに若林さんの大好きなライトグリーンをベースにラズベリーピンクをポイントに効かせた見事なコーディネートでインテリアをまとめていました。忙しい時間の合間をみて、自ら選びにいくという洗練された食器、季節感のあるテーブルウエア、センスよくアレンジされたグリーンやお花、絵画。そして毎回友人で生徒さんでもある安田弘美さんに特別に仕立ててもらっているというテーブルクロスとワンショルダーエプロンはお揃いの生地でコーディネート。2ヶ月ごとにまるで別のサロンに足を運んだような感覚に驚かされます。センス抜群のコーディネートのアイディアは、小物や食器を見てのインスピレーションによるものだそう。「何度お越しいただいても、新鮮な気持ちをもって楽しんでいただけるように、空間全体を一新しています。」

サロンの空間が様変わりしても決して変わらない、若林さんのおもてなしの心。生徒の皆様も感じていらっしゃるのではないでしょうか。

最初は24名。半年で生徒数100名。

軌道にのっている自宅サロンですが、不安な事はなかったのでしょうか。「もちろん不安ばかりでしたよ。けれど、もし思うようにいかないことがあったら、まわりや他人のせいにするのではなく、自分が変わってみようと思うようにしています。例えば、生徒さんがもし次から来てくださらなくなったら、お料理や、テーブルコーディネートなどを見直してより良いおもてなしができるよう工夫しています。」

そんな些細な努力を怠らない若林さん、はじめは親しい友人24名からサロンをスタートさせました。その24名から口コミで広まり、半年であっという間に100名も集まるようになったのです。なんとその最初の24名の方が、3年経った今でも通っていらっしゃるそうです。若林さんにとってこの24名の生徒さんは、大切な存在で誇りなのだと笑顔で語られていました。若林さんの徹底したおもてなしの空間は、一度訪れたら、また訪れたくなる魅力であふれています。

次回の後編は、いよいよboa mesaレッスン風景や生徒の皆さんの声、そして若林さんのレッスンがある日の一日のスケジュールなど、さらに深く話を伺います。