夏の定番　まくわ瓜

日本全国には普段お店では見ることの出来ない魅力的な野菜・果物がたくさん存在します。
食と文化・歴史の繋がりはとても深く、一つの野菜・果物の誕生やそのストーリーを知りたいと願う時、それはもう・・・小さな冒険のはじまりです！

さて、今回ご紹介させていただくのは、「まくわ瓜」です。

まくわ瓜とは・・・その昔、日本の夏の代表的な果物の一つとして、夏の日差しで渇いたのどを潤してくれ、また、そのほのかなやさしい甘さは日本の家庭の食卓で愛される定番フルーツだったようです。




明治時代には、「メロン」と称され売られていた歴史があるため、ご家庭によってはメロンと伝えられ、信じて？大人になった方もいらっしゃるのではないでしょうか。

このメロンの祖先種が日本に伝来したのは紀元前のことで中国から入ってきたとされています。
縄文時代には日本に於いても栽培されていたと推測され、弥生時代後期の登呂遺跡から種子が発見されています。「古事記」、「日本書紀」、「万葉集」などの古い文献に詠まれる瓜とは、その全てがまくわ瓜を指しているものと考えられています。
名前の由来は、美濃国（現在の岐阜県南部）真桑村（現在の本巣市）でよく作られていたため、その地名から　真桑瓜＝まくわ瓜　と呼ばれるようになったようです。

日本では現在、メロンの座を西洋メロンに奪われ、お店ではなかなか見ることの出来ない果物の一つとなってしまいましたが、夏のお馴染みフルーツの「プリンスメロン」は、まくわ瓜と西洋のスペインメロンの一種（シャランテ）とを交配させて誕生したと言われています。
韓国ではチャメと呼ばれ、現在でも夏のポピュラーな果物の一つとして、各地で栽培され、郊外や農村には直売所が設けられるほどです。
 

まくわ瓜のおいしい楽しみ方

まくわ瓜には豊富なカリウムが含まれ、高血圧や動脈硬化、糖尿病の予防効果があります。カリウムには水分バランスの調節をする働きもあり、利尿作用やむくみ解消にも効果的です。またアンチエイジング効果のある抗酸化作用も強いとされています。

皮をむき、切らずにそのままかぶりついたり！三日月状に切って先割れスプーンなどですくったりして、まるごとそのおいしさをいただくのもＧＯＯＤ！メロンと違ったさわやかで、すがすがしい甘さはとても上品。熟したまくわ瓜は見た目も美しく、甘い香りが漂います。

また、流通の欠点とされる皮の薄さは、むきやすく、食べやすいという長所とも言えます。

日本人が古来から親しみ、食べてきたまくわ瓜がこのままだんだん食べられなくなってしまうのは、とても淋しく、残念なので、その日本古来から伝わる伝統とおいしさを多くの方々にお伝えしたいと願って、まくわ瓜のおいしさを楽しんでいただけるよう【お料理レシピ】・【デザートレシピ】をそれぞれ１品ずつご紹介したいと思います。

私自身が主宰しております「Foamy's」では、世界の家庭で愛される世界の家庭料理とお菓子を○○編として、さまざまな国々のレシピをレッスンを通じてご紹介させていただいています。
詳しくはこちら→http://ameblo.jp/foamys/
一つ目のお料理レシピは、「ベトナム編」のレッスンを企画する際にいつも頼りにしているベトナム人の友人から教わったベトナムの家庭で愛されているレシピをヒントにまくわ瓜のさわやかな甘さの果肉とその種の周りにあるおいしいジュースを生かし、ベトナム料理の特徴でもあるたっぷりの野菜を使ったベトナムと日本のドッキングレシピ"冷菜サラダ麺"です。

夏の厳しい暑さを元気に乗り切るまくわ瓜のさわやかな甘みとたっぷり野菜のビタミン、ミネラル、豊富な食材を使った華やかな色彩は、減退しがちな食欲も蘇らせます！一皿で栄養満点なお食事メニューです！大皿にたっぷり作って、パーティーメニューとしてもおすすめです。




二つ目のデザートレシピは、簡単に季節のフルーツをおいしくいただけるスムージー。さまざまなフルーツを使って、その季節の旬の味覚を楽しめるお気に入りのスムージーを発見してみるのも楽しいですよ♪

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