何故？？ラー油ブーム

　今や留まるところを知らないラー油ブーム。ラー油戦争 勃発など言われているほどで、その勢いはまだまだ止まりません。スーパーに行くと、主婦の方から若い学生までがラー油の空の棚を見てため息をつき、店員さんに「いつ入るのですか？」「今日入荷って聞きましたよ」と声を荒げて詰め寄る姿も見られるほどです。
　最近人気なのは、具がたくさん入っている「食べるラー油」と言われている新しいスタイルのラー油。
　色々な食品会社から次々と発売されるものの、すぐに完売状態に。
　何故、こんなにラー油が流行っているの？
　数年前から、各地のご当地「ラー油」をお土産に頂く事も多くなりました。
　理由は色々あるでしょうが、やはり10年位前から人気となったこちら！！「石垣島ラー油」が火付けとなっているのでしょう。
 

石垣島ラー油との出会い

　今から10年位前、お取り寄せが大好き！という、美味しい物の情報に詳しい生徒さんから、「これ試して下さい！目から鱗のラー油です」と渡されたのが、この「石垣島ラー油」でした。
　石垣島で作られている、現地で採れた調味料が入っている・・・そんな話を聞いて、その幻のラー油を見てみると・・・具が多いな、という印象。
　「お豆腐に付けて」と言われ、「お豆腐に？」と思いながら、封を開けるとぷーんと香ばしいかおり。
　お豆腐にちょっと垂らして口に入れると、予想の辛さではない！後味に甘味が残る・・・何？？これ？具は一体何？？色んな食材が絡まった、全く初めての味。
　えーえー！これがラー油なの？これが最初の出会いでしたが、本当に衝撃的でした。
　これって買えないのかな・・大事にいただこう・・・と思ったのを今でも覚えてるほどです。

　料理をすること、料理を伝えていくことが大好きな私としては、どんな材料でこの味が出せるのか、どんな調理をすればもっと美味しくなるのか？興味を引き立てられました。

　そこで、次回は石垣島ラー油に入っている調味料を私なりに研究してみたいと思います。
　どんなものが入っているのか？何故それらが複雑な味を出すのか？？
　コラムの最後に毎回、石垣島ラー油を使ったおすすめレシピをご紹介します。今回はすぐにできる簡単メニュー。でもとびきりのおいしさです！是非お試し下さい。
　※石垣島ラー油の代わりに、ご自身で作られた具の多いラー油などを使っていただいても美味しくいただけます。