葱

喉に痛みを感じたり、鼻がむずむず･･･寒気がして「風邪かな？」と思ったら、葱をたっぷり刻んで入れた味噌汁を飲みましょう。葱は昔から「風邪の特効薬」と言われ民間療法として、もっともよく知られている野菜です。
私の祖母も風邪をひいた時、軽く火であぶり柔らかくなった葱を、“喉の痛みが和らぐよ！”と言いながら首に巻いてくれました。子供の頃、風邪をひいた時に、刻んだ葱と味噌、生姜等を熱湯で溶いた葱湯を飲んだ記憶のある方もいらっしゃるのではないでしょうか？
葱は、昔から薬効の高い野菜といわれ、江戸時代の文献にも葱を使った妙薬についての記述がある程です。お料理の主役になることは少なく･･･脇役の「薬味」として使われることが多い葱ですが、殺菌作用や風邪予防など薬の役目のほかに、魚や肉の生臭さを消してくれたり、体内の過酸化脂肪を抑え、肌の老化防止、シミ対策にも役立ちます。

葱の栄養

風邪の特効薬の正体は、ツンとした香りのもとである「硫化アリル」です。この香り成分が血行を促進することによって、交感神経を刺激し、体を芯からあたためてくれます。体があたたまることによって発汗を促し、熱を下げてくれるのです。
また硫化アリルにはビタミンＢ１の吸収率を高める働きがあります。ビタミンＢ１が不足すると、疲れやすくなったり、気持ちがイライラして脳の働きが鈍くなります。そんな時は、葱をたっぷり食べ、頭をシャキッとさせ勉強、仕事、日々のスケジュールをこなしていきましょう。

調理のポイント

葱を食べる時は、ぜひ硫化アリルの効能を活かしてあげてください。ビタミンＢ１がたっぷり含まれている豚肉、そら豆、えんどう豆などの豆類と一緒に食べることによって、それらが持つ栄養素の吸収率を高めてくれます。また、葱の緑色の部分にも美肌や風邪予防に役立つビタミンＡやカロチン等の栄養素をたっぷり含みます。細かく刻んでスープに入れたり、炒め物、煮物に入れて丸ごと1本食べられるエコ食材なのです。

美味しい葱の選び方

関東で主流の根深ねぎは、白と緑のコントラストがはっきりしているものを選びましょう。土寄せをしっかりして育てた証拠です。その中でも私は、白部分が長いものを選ぶようにしています。また、乾燥してスカスカしていたり、柔らかくなっているものはあまり良品ではありません。ハリがあり固めのものがおすすめです。

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