われら夢中田耕作人

私たち夢中塾の塾生がかれこれ７年間通い続ける田んぼは、棚田で有名な新潟県松代（まつだい）にあります。作っているお米は、魚沼コシヒカリBLという品種です。魚沼も含めた新潟の内陸地域は、お米が実る夏の時期のフェーン現象のため昼暖かく夜は涼しい土地柄で、その寒暖の差が、美味しいお米を作ります。
BLというのは、※1いもち病（稲熱病）抵抗性をもつ品種のことで、新潟で作られるコシヒカリのほとんどはこの品種なので、他県産の偽装魚沼産コシヒカリを発見することにも役立っているようです。

※1．いもち病とは、イネに発生する主要な病気の1つで、カビの一種であるいもち病菌に感染し、発病することで起きる。コシヒカリはこれにかなり弱い品種で、古来からイネに発生する定型的な病気として、最も恐れられてきた。

一粒万倍（いちりゅうまんばい）

 一粒万倍の言葉通り、お米は昔から豊かな農産物の象徴でした。松代地域の田植えは、だいたい５月の末頃、稲刈りは９月下旬か１０月上旬です。特徴的なのは、水源が湧水であることです。この湧水は、雪が地下にしみて、ぶなの落葉のダムに貯水されたものです。まさに国内屈指の豪雪地帯ならではの恵みともいえますが、生活環境はその分厳しく、過疎高齢化率も県内トップクラス。この地域との交流事業がうまくいけばこわいものなし！の気概で９年前から山菜採りやキノコ狩りの交流を始め、7年前からついに米づくりに挑戦したのでした。
一般に販売されている魚沼産コシヒカリは、魚沼地区の農家が農協の集荷所に自作の米を持ち込み、一等・二等米などの選別を受けた後、等級別に一括サイロに貯蔵され、適宜袋詰めされて出荷されます。なので魚沼地区のどこの誰が作った米かは、わからなくなってしまいます。夢中田のお米は、どこの田んぼで、誰がいつ植えたかまでわかるところが面白く、ただでさえ美味しいお米の味がいっそう引き立ちます。　

次回は、50年以上、米作に携わる生産者さんとおいしいお米を炊くための貴重なアイテムをご紹介頂きます。どうぞお楽しみに。

Dreamia Club突撃隊の宮野が、生産者の村松さんの元で稲刈りをして参りました♪
宮野の稲刈りレポートはこちらから