今年の茄子は最高♪

 関西の長ナス、関東の丸ナス、九州でよく見ることができる約４５センチもある大長ナス、大阪のお漬けもので有名な水ナスやお刺身で食べられる熊本のばってんナスなどの様々な形。そして黒紫色、赤紫、青緑、白、ゼブラ柄など様々な皮の色。茄子はとても品種が多く日本では１８０、世界では１０００種以上ある奥深き野菜です。茄子は花が咲いた後、実が大きくなる時期の陽当たり加減で品質が決まるため、雪解けが早く4月5月に夏日のような日が多かった今年の茄子は実が引き締まりとても良品だと言われています。

■油との相性は抜群

 約９５％が水分のため、ほてった身体を冷ますにはもってこいの食材ですが、夜遅くに食べてしまうとむくみの原因となってしまいます。これは身体を冷やす野菜全般的に言えることですが、夏野菜の中では茄子が一番その機能を発揮しますのでご注意下さい。スポンジのような肉質のため、油の吸収率がよく肝臓病のためタンパク質からカロリーを摂取することができない方には有効に使える食材といわれ注目もされていますが、ダイエット中で油を控えたい方は、約５分程度塩で和えてから調理すれば火の通りが早くなり吸収を抑えることができます。他には煮びたし、焼きナス、蒸しナスなど油を使わない調理方法を選べば低カロリーに抑えることができます。

■紫色ナスニンで老化予防

茄子は食材の中では珍しくとてもきれいな紫色をしています。この紫色の正体はポリフェノールの一種であるナスニン。抗酸化作用や抗がん作用、動脈硬化の予防や細胞の老化を防ぐことにより老化防止が期待できます。今回はその紫色を引き出す、そして美味しさアップのためのひと工夫をお伝えしたいと思います。

※煮物にするとき

 油でさっと揚げてから調理して下さい。色素成分が溶け出るのを防ぎ色鮮やかに仕上げてくれます。またナスニンは油で調理することにより損失を防ぎ、吸収率も高まりますので一石二鳥です。半分に切り約2時間天日干しをすると甘みもアップします。

※ぬか漬けにするとき

 ぬか床に古い釘や焼き明礬（みょうばん）を入れてあげましょう。紫色素ナスニンがアルミニウムや鉄イオンと反応し綺麗な紫色に発色してくれます。また栄養成分が少ないと言われている茄子だからこそ、ぬか漬けにすればぬか床に含まれる栄養成分が茄子にしみこみビタミンＢ１やカリウムなどの栄養素は２倍にアップします。

【Canacoのおすすめ】

私が愛用している宅配野菜です。とっても美味しい野菜を毎月届けてもらっています。『Green Lab.』　http://kodawariyasai.jp/

今回ご紹介する簡単レシピは茄子に具材を挟んで焼くメイン料理です。
切り口に胡麻油を塗って焼くことで水分の流出を防ぎ、なめらかさと風味を高めることができます。冷蔵庫の残りもので具材を作り茄子に挟んでみて下さい。お財布にもやさしい一品の完成です。