タネ付けの終わった網を海上に張って海苔ヒビ（海苔の畑）をつくる。

アサクサ種を守る人々

鹿児島県出水市。ここに幻の海苔といわれる「出水アサクサノリ野口種」という在来品種の海苔を守りながら、つくり続ける人たちがいます。リーダー格の古賀重美さんは残念ながら昨年急逝しましたが、「酸処理は行わない、手摘み、手すき、天日干し」にこだわり続けた古賀さんの想いを継ごうという方たちです。この出水の浜（福ノ江浜）は広葉樹林帯が生み出す背後の山から栄養豊富な水が伏流水として湧いてくるところ。その水が海のプランクトンを育てるため、豊かな漁場、宝の海といわれてきました。

「海苔は海と太陽、そして愛情が育てる」が持論だった古賀重美さん、不自然なもの、海を汚すものは使わないという想いは、この福ノ江浜でしっかりと受け継がれます。

島内さんとグループのメンバー

スサビ海苔と酸処理が海苔養殖の常識となってしまった佐賀県有明湾でも、酸に頼らずにアサクサノリを守ろうとしている人たちがいます。

佐賀県西与賀の島内啓次さんとそのグループ。佐賀は海苔の生産量日本一。質のいい美味しい海苔の産地として知られていました。酸処理の導入には最後まで消極的でしたが、海苔の病気による収穫減が続き、ついに酸処理解禁に踏み切ったという状況がありました。その中で、酸処理に頼らず伝統の海苔づくりをしたいという想い、そして目の当たりにした海の汚染。島内さん達は地域の仲間や酸処理が常識という流れに抗うという苦境のなかでも志を貫き通してきました。この島内さんたちが酸処理導入時に助言を仰いだのが出水の古賀重美さん。「酸処理に頼るな。海苔は愛情で答えてくれる」と古賀さん。

ほのかに甘く、いい香りが鼻に抜ける、柔らかく口の中でパラリと溶ける食感。日本人に生まれてよきかな。喝采！このアサクサ海苔を幻の海苔で終わらせたくないですね。