時には怒鳴り合いも！？イタリア式コミュニケーション術

イタリア各地で修行をはじめた仲田さん。このとき何より苦しかったことは、言葉の壁。「とにかく自分に腹が立つ。どうにかして伝えたいけど、伝えられないことに」と、当時を振り返ります。さらに言葉だけではなく、文化や生活習慣も異なり、日本とは違う対処法に戸惑うこともあったといいます。
「たとえば、上司ともめごとがあると日本では後々まで気まずい雰囲気になってしまうことがあります。イタリアの師匠は、その場ですごく怒ります。悪い言葉を用いて怒鳴り合ったりもするんです。でもこれは、ひとつひとつのもめごとをその場その場で終わらせていこうという考え方なのです」　
　日本の感覚のままでいて言葉も不自由で言い返せない頃は悔しい思いをしたといいますが、「いくら厳しいことを言われても、それ以上にここでやりたいという気持ちがずっと強かったし、怒鳴られたら日本語ででも怒鳴り返していましたから」と笑顔をみせ語ってくださいました。

人生の中でも数少ない「家族」との出会い！

学生ビザで１年間という決められた時間、勉強をしてみようとイタリアへ旅立った仲田さん。まさかそのとき、自分がイタリアでお店を開くなどということは想像もしていなかったそう。
「人生の中で、仕事上の考え方やフィーリングが合う人間って、どのくらいいるでしょうか。五本の指にしか入らない、もしくは、それ以下かもしれないですよね？　私にとってそんな出会いだったのが、トレンティーノという土地のミシュラン、一ツ星のレストランの家族だったんです」
調理師学校で３ヶ月学んだ後、イタリア北部を中心にあちこちのレストランで修行をした仲田さんが、偶然に巡り会った人生の転機だったのです。そして、「ここでやりたい！という強い気持ちと、受け止めてくれたオーナーがいたから、トレンティーノ暮らしが実現しました」

料理が上手なだけではレストランは開けない

　仲田さんの情熱を受け止めてくれたオーナーが仲田さんをセコンドシェフとして受け入れてくれ、困難といわれるビジネスビザも取得。そして３年が経過した２００４年に再び大きな転機が訪れます。 　
「シェフが病気をしたこともあり、レストランを閉めることになりました。その後どうするかという話をしたとき、師匠であるオーナーシェフから、新しい会社を一緒に作らないかという提案がありました」
いつか、自分でお店を持ちたいという夢はおぼろげにあったものの、目の前に現実のものとして現れたとき、仲田さんの選択は、“ためらうことなく前進すること”でした。「オーナーは長年、この土地でレストランをしていました。正直なところ、既にここで長年レストランを経営していた経験と人脈を持つ彼の力を借りれば、自分の夢の近道になるという気持ちもありました。料理が上手いだけではレストランは開けない。自分に足りないことを補い、助けてくれ、対等に扱ってくれる」そんな、最良のパートナーとの出会いだったのです。

連載最終回は、仲田さんがもつ料理に対するこだわりや情熱、今後の夢をお届けします。どうぞお楽しみに。