思っていたよりも簡単に、雑穀は美味しく食べられる！

「私もまだまだ勉強中ですが、雑穀の人気はこれからさらに広がると思っています」。雑穀アドバイザーとしてもご活躍される田中さんは、雑穀の輪がどんどん広がっていると嬉しそうにいいます。
雑穀をまだ使ったことのない人も、実際に試してみると、とても簡単に調理できることに驚くはずです。基本的な食べ方とアレンジの方法さえ知っていれば、雑穀の美味しさと食感の面白さに、きっと誰もが魅了されることでしょう。
「雑穀の中にはあらかじめ浸水を必要とするものもありますが、基本的な下準備としては、さっと洗って茹でたり、蒸したり、炊いたりしたものを料理に使います。下準備さえしておけば、その後はすぐに使えてとても便利なんですよ。そうしたものを、すぐに密閉容器に入れて冷凍しておくと、朝のスープに凍ったものをもそのままポン！　と入れて調理ができたり、本当に簡単に使えるんです。食べる度に下準備するのではなく、一度にたくさんの量をまとめて下準備＆冷凍保存するのがポイントです」。
また、キッチンの目に付くところに雑穀の入った密閉容器を並べて置いておくことも、雑穀を手軽に楽しむポイントといいます。「今日は何に使おうかなとイメージも沸くし、使いたい時にすぐに手に取れるので便利です。そして、さまざまな種類の雑穀を小瓶にいれて飾ると、色も粒の大きさもそれぞれ違っているので、インテリアとしても、とても可愛らしいんですよ」。

思いついたレシピは、すぐに調理＆試食

田中さんは、日本雑穀協会の主催する「雑穀料理コンテスト」で、なんと２００９年の最優秀賞を受賞されました！　　メニューは「はと麦と鶏のハーブ巻き　～もちきびソース」でした。
田中さんのご自宅で開催する料理教室のメニューも含め、美味しい雑穀レシピのヒントはどこからくるのでしょうか。「いろんな食事をつくりながら、いつもイメージが沸いてきます。テレビの料理番組を見ているときに、この料理にこういう雑穀を使ったら美味しそうだな、と思いつくことも多いですね。外食のときにも、雑穀を加えたらどうだろう……と思って、すぐに作ってみます」。
作った料理は、大学生と高校生の二人のお嬢様たちやご主人様に食べてもらって、家族からストレートな意見をもらっているそうです。「基本的にいつも家族のために作っている食事ですから、意見を聞くのは当然なんです。あとは、料理教室でも実践してみて、生徒さんの反応や性別によっても判断しています。また、我が家は本当に人が集まることが多い家なので、来てくれた人にも試作をちょっと食べてもらいます。みんな手料理を楽しみにしてくれているみたいですね（笑）」。

今後の夢と、広がるおもてなしの心

料理の基本は、あくまでも家族のために毎日作る食事です。家族全員の健康を考えながら、楽しんで作ることが何より大切なことと田中さんはいいます。
「高価な食材を使って華やかなお料理を出すことではなく、ただ家族のことを考えて、自分が楽しんで作るお料理が、みんなの笑顔につながる。そんな幸せな食卓をこれからも伝えられたらいいなぁと思います。特に小さいお子さんのいる、若いお母様たちに伝えていきたいですね。また、雑穀や食育についても、幼稚園や小学校のPTAなどの場で、ボランティアとしてでもいいので、少しずつお話を伝えていく機会を作ることができればと思っています」。そして、将来の大きな目標としては、自宅の教室でも教えている雑穀を使ったおもてなし料理のような、だれもが楽しめるレシピの本が作れたらと田中さん。今後のご活躍が本当に楽しみですね！
二人のお嬢様もどんどん大きくなり、家族みんなで食卓を囲む時間は益々貴重なものになりますので、そんな時間を大切にしながら、ずっと好きな料理に携わっていきたいと笑顔でお話される田中さんの柔らかく優しいお母さんの表情と、インタビュー中に頂いた雑穀料理の美味しさに、心が温かくなりました。


文・立川　奈緒子
撮影・キッチン　ミノル