「美人の元」の野菜を食べて育つ！

 「私、実は小さい頃から『美人の元』を食べて育ったんです！」きらきらと輝く瞳で楽しそうに語るのは、美味しいオーガニックの野菜料理を楽しめる『YAFFA ORGANIC CAFE』のタケコさん。長野県の松本市で、父親の兄弟が育てた新鮮な野菜に囲まれて育ちました。
『大根おろしは汁まで飲みなさい、美人の元だから！』など、何かと『美人の元』という名のつく食べ物が食卓にのぼり、食べないと大人になってから美人になれない！という父の教えがあったといいます。昔は不思議に思いましたが、料理人になった今、振り返ると実に理にかなったことばかり！「子供の頃に体感していたから、自然に料理人としても、オーガニックや身体に良い食べ物、キレイになる食べ物に惹かれたのかもしれません」。

下積み時代に独立のノウハウを学ぶ

 「２２歳まで地元でOLをしていましたが、手に職をつけたいと思い、料理人になろうと思い切って東京へ上京。飲食業界に飛び込みました」最初はアルバイトを始め、そこで夫の楠田康晴さんに出会います。「彼は３歳年下ですが、当時アルバイトの先輩だったので野菜の切り方や料理について色々なことを教えてくれました。それで、入って間もなく付き合いだしました（笑）」。現在は公私共に最良のパートナーです。
次にフレンチ料理を出すワインバーの、オープニングスタッフとして働きました。「一番下っ端だったので朝一番に行き、仕込みを行い、シェフたちが来るのを待ってまかないを作り……など、必死で一から学びましたね」この濃密な修行期間があったからこそ、独立して今までやってこれたといいます。

オーガニックカフェを立ち上げるきっかけ

 その後、下北沢にあるナチュラル系のカフェに転職。「そこでオーガニック食やマクロビオティックに精通している女の子に出会い、その食事に対する考え方に衝撃を受けました」ホールスタッフだった彼女とキッチン担当のタケコさんは意気投合。オーガニックをコンセプトとしたお店を２人でオープンすることに。「美人の元になるオーガニックな野菜料理を増やして、いかに美味しくお出しするかに夢中になりましたね。とにかく美味しいものを召し上がってほしい。そしてオーガニックな食に興味を持っていただけたらと思いました」ふと気付けば、まるでオーガニックな食に導かれるように、自然と料理人としてのレールが敷かれていました。

次回は、お店をオープンしてからの道のりやこだわりの点などについて伺います。お楽しみに！ 

撮影・キッチンミノル
文章・立川　奈緒子