事務所で開いていた『割烹きよの』が原点

「きっかけは、本当にひょんなことなんです。デザイン事務所を立ち上げた川村明子と私は、飲んだり食べたりが大好きなんです。それで、事務所で連日連夜、宴会をやっていまして……。」

そう少し照れくさそうな笑顔で話されたのは、デザイン会社の『008』と、ヴィーガンフードを提供するカフェレストラン『Cafe Eight』を経営している、清野玲子さん。清野さんは以前から野菜料理を自分で作り、毎日のように事務所で友人にふるまっていました。

「通称・割烹きよのと名づけられまして（笑）。野菜料理をしっかり食べる機会のなかった仲間に『こういうお店、やればいいのに。』といつも言われていたんです。集まる仲間の中に、TIME＆STYLEというインテリアショップのオーナーをされている吉田さんがいて、今度、青山で２店舗目をスタートさせるので、そのビルの最上階で飲食店を入れたいと思っているんだけれども、『清野さんだったらどんなお店をやる？』と言われて、『私だったらヴィーガンのこういうお店をやりますけど』ってお話をしたら、『それ、面白いからやらない？』ということになって」。

今から９年前の当時は、空前のカフェブーム。都内にどんどんカフェがオープンし、雑誌の特集もみんなカフェ特集のような時代だったといいます。その流行に乗っかったような普通のお店にはしたくなかった吉田さんのコンセプトに、ぴたりとはまったのが清野さんの『Cafe Eight』でした。

生まれながらにして、ベジタリアン

『Cafe Eight』をオープンしてすぐに「あなたは赤ちゃんのときから母乳を飲まなかったから、そういうお店を始めるのも自然だったんだね」と父親から聞いた清野さん。

生まれたばかりのときは、母乳をしばらく飲んだそうですが、すぐに拒絶してしまったといいます。粉ミルクもいろいろ試して１銘柄だけやっと大丈夫だったのに、それもすぐ飲まなくなりました。困り果てた母親が豆乳を飲ませたら、ごくごくと飲んだそうです。

「気になって調べてみたら、母乳は母親の食べたものがダイレクトに出るそうですね。実は私の母親は、大の肉好きなんです。産後に母親がお肉を食べだしたので、母乳を通してきっと何かを嗅ぎ取ったのでしょうね。粉ミルクも、市場にでているもののほとんどは、ラードが入っています。ラードではなくても脱脂粉乳が入っている。一番動物に近かったころの私が、そのにおいを嗅ぎ取ったのかな、と思います」。

ベジタリアンとヴィーガンの違い

『Cafe Eight』のコンセプトにあるヴィーガンとは、どういうことをいうのでしょうか。ベジタリアンとヴィーガンの違いについて伺いました。

「ベジタリアンはけっこう制約がゆるく、海外のベジタリアンフードのレシピ本には、乳製品やチーズはOKというものが多いようです。中には、ベジタリアンでも卵も食べるという方もいるし、魚はOKという方もいます。一方のヴィーガンは、完全菜食主義。もちろんかつおだしも摂りません。ハチミツも蜂の体内を通して作られるからと、摂らない方もいます」。

『Cafe Eight』では、ハチミツも人間に必要な栄養素のひとつと考えて、なかには使っているお菓子もありますが、ハチミツを使っていますよ、ということは明記をして使っているそうです。

現在、カフェに来る方のほとんどは、普通の食事を楽しむ方。食事に気をつけている方もいますが、美味しいからという理由で食べに来てくれる方が多いといいます。青山でお店をオープンした２０００年というのは、まだオーガニックというキーワードすら泥臭く、お洒落ではないイメージでした。さらに菜食主義というと、宗教がらみなんじゃないか、ストイックで美味しくないんじゃないかというイメージが多かったといいます。

共同経営者の川村明子さんは、普通の食生活を楽しむ人。お肉も大好きで生クリームも大好きです。だから、川村さんが美味しくて楽しい、と思うものであれば、それは一般の人に受け入れられる基準値だと考えて、２人でカフェをブランディングしました。

結果、ヴィーガンということは一番後ろに隠しておいたほうがいいねという意見でまとまったといいます。連載の２回目は、割烹きよのから始まった『Cafe Eight』の軌跡と、清野さんのこだわりについてお話を伺います。どうぞお楽しみに！

撮影・キッチンミノル
文章・立川　奈緒子